Su questo termine regna in orologeria da molto tempo una certa confusione.
Molti intendono per cronometro un qualsiasi orologio destinato a misurare brevi intervalli di tempo in maniera molto precisa. Suo utilizzo tipico sarebbero ad esempio le competizioni sportive.
Tecnicamente, invece, le condizioni per classificare un segnatempo come "cronometro" sono diverse.
Cominciamo a parlare del C.O.S.C. (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), che è una istituzione svizzera preposta ad esaminare gli orologi che aspirano a tale qualifica. Si tratta di una associazione costituita originariamente dalle autorità dei cantoni interessati dalla produzione orologiera. Essa è l'unica a poter rilasciare il certificato di "cronometro" ai meccanismi segnatempo che rispondono a determinate caratteristiche e che possono vantare certe prestazioni.
Queste sono, in sintesi, uno scarto medio compreso fra -3 e +6 secondi al giorno a diverse temperature (8, 23, 38° C) e in diverse posizioni di funzionamento per un periodo di 15 giorni per un orologio da polso da uomo.
La certificazione di cronometro è molto ambita ma anche piuttosto costosa. Sia ben chiaro che il C.O.S.C. non esegue le prove gratuitamente. Ne esistono due tipi: uno in cui si attesta semplicemente che l'orologio ha superato con successo tutti i test previsti (Certificato) e uno in cui viene fornito un dettaglio dei risultati (Bollettino di marcia). Il secondo è il più caro e meno frequente negli orologi venduti oggi, il cui costo viene influenzato pesantemente dalla certificazione.
Si può rendersene conto esaminando il listino della maison Rolex, che propone orologi molto simili e con lo stesso movimento sia provvisti che sprovvisti di certificazione di cronometro.
Va detto comunque che il certificato ufficiale qualifica inconfondibilmente una meccanica di orologio come eccellente e questo aumenta il prestigio e la reputazione di un particolare modello. In alta orologeria queste sono considerazioni tutt'altro che trascurabili.
Qui di seguito vedete le anteprime di due immagini tratte da un bollettino di un orologio prodotto proprio da questa Casa.
Cliccateci sopra per ingrandirle:
