Q è il rapporto fra l'energia immagazzinata da un pendolo e l'energia dissipata ad ogni oscillazione:
Q è il rapporto fra l'energia immagazzinata da un pendolo e l'energia dissipata ad ogni oscillazione:
La sua massimizzazione è un requisito importante per la
costruzione di un orologio di precisione. In pratica, si ottiene con l'adozione
di una lente del pendolo di massa elevata (grande energia immagazzinata)
e di forma aerodinamica (ridotta resistenza dell'aria e conseguentemente
ridotta energia dissipata per periodo di oscillazione).
Un elevato valore di Q ha come conseguenza la riduzione della forza necessaria
a mantenere in moto il pendolo. Ogni piccola variazione di questa forza
disturba l'oscillazione. Riducendo la forza da applicare, se ne migliora
il controllo e ciò ha benefici effetti sulla precisione dell'orologio.
Inoltre, si riducono ulteriori perdite di energia derivanti dagli attriti
di funzionamento del meccanismo di scappamento.
Si può osservare che Q cresce in maniera relativamente
lenta fra il valore di pressione atmosferica (estrema destra del grafico) fino
a circa 0,1 mb. Tra 0,1 e 0,01 mb, Q aumenta molto più rapidamente al diminuire
della pressione; il valore di Q alla pressione di 1x10 -6 mb è di
circa 1.500.000. Lo Shortt SH48 funzionava a circa 40 mb, dove aveva il suo
Q massimo di circa 110.000.
Per fornire un paragone, il valore di Q per gli orologi da polso meccanici varia
fra 100 e 300. Per gli orologi al quarzo fra 100.000 e 1.000.000.
Questa trattazione è necessariamente sintetica. Per chi intendesse approfondire l' argomento, non siamo purtroppo a conoscenza di testi che lo trattino in italiano. La letteratura è invece ricca in lingua inglese.